El sendero que toma un aguacate de la granja a la tostada está cada vez más marcado por cercas de alambre y AK-47.
Al menos, ese es el caso en México, donde el ascenso meteórico de la industria del aguacate ha atraído atención no deseada y un aumento de la violencia hacia los productores y sus trabajadores. Las amenazas son perpetradas por cárteles y vigilantes, que buscan formas de capitalizar el dinero que el comercio ha infundido en el oeste de México. Así lo reseña un reportaje de Quartz.
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Muchos de esos aguacates terminan cruzando la frontera hacia los EEUU, saciando el apetito de rápido crecimiento que los estadounidenses tienen por ellos. A veces denominado “oro verde”, los aguacates han estado aumentando en popularidad en los Estados Unidos durante años. El consumo de la fruta, sí, no es un vegetal, ha aumentado significativamente, de 2.2 a 7.1 libras per cápita entre 2000 y 2016, según los datos del USDA (Departamento de Agricultura).
El problema regional con la violencia se catapultó a la escena internacional a principios de 2019, cuando se vio afectada la seguridad de los inspectores de alimentos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
A mediados de agosto, un equipo de inspectores cayó en peligro en Ziracuaretiro, una ciudad en el estado de Michoacán. Las autoridades locales dijeron a los medios que una banda armada se detuvo y robó un camión en el que viajaban los inspectores. Hay cerca de 60 inspectores en esa región, encargados de verificar las condiciones en las granjas. La amenaza para ellos resultó en que los funcionarios estadounidenses dijeran que suspenderían su programa de certificación de aguacate si no se implementaban las precauciones.
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Ahora, algunos productores mexicanos de aguacate están contratando empresas de seguridad privada. Un portavoz de Villita Avocados, una subsidiaria del exportador mexicano de aguacate AgroExport Avocados, dijo que la compañía contrató a una empresa para evaluar el riesgo operativo.
“Ha habido momentos en que ha habido aumentos en la violencia, y luego no podemos operar al 100% de su capacidad”.
Según Associated Press, muchos productores han erigido vallas de alambre y contratado guardias armados con AK-47 para proteger a los trabajadores de ladrones violentos y extorsionistas de los cárteles.
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Y aunque EEUU es el décimo mayor productor de aguacates del mundo (se cultiva principalmente en Florida y California), México es el productor dominante, que abastece alrededor del 43% de la demanda mundial. En 2017, los EEUU produjeron alrededor de 133,000 toneladas métricas, una cifra que se ve eclipsada por los más de 2 millones de toneladas métricas que se cultivan en la frontera.
