Alex Saab se declaró culpable este martes ante una corte federal de Miami de un cargo de lavado de dinero relacionado con una trama de corrupción que involucró contratos públicos venezolanos. El cambio de declaración formaliza el giro judicial que se anticipaba desde el lunes y abre una nueva etapa en uno de los expedientes más relevantes sobre el manejo de fondos públicos venezolanos investigados en Estados Unidos.
Ante la jueza federal Kathleen Williams, Saab admitió su participación en operaciones destinadas a lavar recursos obtenidos mediante un esquema que utilizó empresas y documentación falsa para beneficiarse de contratos gubernamentales vinculados con la importación de alimentos. Como parte del acuerdo alcanzado con la Fiscalía estadounidense, aceptó colaborar con las autoridades y entregar 195 millones de dólares considerados producto de actividades ilícitas.
La investigación sostiene que el esquema estuvo relacionado con contratos del programa de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP). Según las autoridades estadounidenses, se utilizaron compañías y registros comerciales para desviar recursos y transferir parte del dinero a través del sistema financiero de Estados Unidos. Saab también estuvo vinculado durante años a operaciones comerciales relacionadas con Petróleos de Venezuela (PDVSA).
La cooperación acordada con la Fiscalía adquiere especial relevancia por el conocimiento que Saab habría acumulado sobre operaciones financieras y comerciales del entorno de Nicolás Maduro. Su eventual colaboración podría proporcionar información sobre estructuras empresariales, intermediarios, movimientos de fondos y otras personas involucradas en operaciones que durante años han sido objeto de investigaciones internacionales.
El nuevo proceso ocurre después de que Saab fuera liberado en diciembre de 2023 como parte de un intercambio entre Washington y Caracas. Posteriormente regresó a Venezuela y ocupó cargos dentro del gobierno. La acusación que ahora enfrenta se sustenta en hechos que, según las autoridades estadounidenses, quedaron fuera del alcance del beneficio otorgado entonces.
La declaración de culpabilidad no pone fin al proceso. Saab queda ahora a la espera de sentencia, mientras su compromiso de cooperación puede convertirse en una pieza relevante para otras investigaciones estadounidenses relacionadas con corrupción, lavado de dinero y operaciones financieras vinculadas a antiguos funcionarios y contratistas del Estado venezolano.
