El Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) ordenó la devolución de los bienes embargados a Halliburton de Venezuela S.A. y autorizó el reinicio de sus operaciones productivas en el país, con el objetivo de recuperar activos que considera estratégicos para el funcionamiento de la industria petrolera. La decisión fue adoptada por la Sala de Casación Social tras admitir un recurso de avocamiento relacionado con varios procesos judiciales que se desarrollaban en tribunales laborales del estado Zulia.
Los litigios fueron iniciados por extrabajadores de la empresa, quienes reclamaban el pago de prestaciones sociales y otros beneficios laborales. Como parte de la sentencia, el máximo tribunal dispuso que el depositario judicial restituya a Halliburton los bienes muebles e inmuebles que permanecían embargados, permitiendo que la compañía asuma nuevamente su administración bajo la figura de depositaria con facultades de uso, goce y disfrute.
El fallo establece que la infraestructura y los equipos de la empresa podrán ser utilizados para reactivar sus operaciones en Venezuela, al considerar que constituyen activos esenciales para la prestación de servicios especializados a la industria de los hidrocarburos. Además, el TSJ designó un veedor judicial que tendrá la responsabilidad de supervisar el cumplimiento de la medida, elaborar un inventario de los bienes restituidos y presentar informes periódicos sobre el desarrollo del proceso. También ordenó al Circuito Judicial del Trabajo del estado Zulia ejecutar la entrega formal de los activos.
En la sentencia, los magistrados señalaron que los bienes de Halliburton tienen un carácter estratégico y crítico para la industria energética, por lo que consideran prioritario preservar su capacidad operativa. La decisión se produce en un contexto en el que la empresa estadounidense ha manifestado su disposición de retomar plenamente sus actividades en Venezuela, luego de reducir significativamente su presencia en 2020 debido al endurecimiento de las sanciones impuestas por Estados Unidos al sector petrolero venezolano.
Durante los últimos meses, representantes de Halliburton habían indicado que estaban preparados para regresar al mercado venezolano siempre que existieran condiciones legales, comerciales y financieras que ofrecieran mayor seguridad para sus inversiones. La restitución de los activos y la autorización para reiniciar operaciones podrían facilitar ese proceso, en momentos en que el gobierno interino busca incrementar la producción de crudo y atraer nuevamente a empresas internacionales dedicadas a la prestación de servicios petroleros.
No obstante, la decisión del TSJ no pone fin a los procesos laborales que dieron origen a los embargos. Esos expedientes continuarán su curso mientras el veedor judicial supervisa el cumplimiento de las condiciones fijadas por el tribunal y el desarrollo del proceso de restitución de los activos.
