Un juez federal en Manhattan resolvió este lunes una disputa clave sobre quién puede representar legalmente a Nicolás Maduro en el proceso penal que enfrenta en Estados Unidos por cargos de narcoterrorismo y tráfico de drogas. La decisión deja fuera del caso al abogado Bruce Fein y mantiene como único defensor reconocido a Barry J. Pollack. Con información de CNN.
El juez Alvin K. Hellerstein, de la Corte del Distrito Sur de Nueva York, determinó que no existe base legal para que Fein figure como abogado defensor de Maduro, al no haber sido autorizado directamente por el acusado. En consecuencia, ordenó su retiro formal del expediente.
La controversia surgió tras la primera comparecencia de Maduro ante el tribunal federal de Nueva York. El 5 de enero, el abogado penalista Barry J. Pollack presentó su notificación oficial como defensor y representó a Maduro durante la audiencia inicial y la lectura de cargos. Al día siguiente, Bruce Fein presentó documentos ante la corte afirmando que también representaba al acusado, solicitud que fue inicialmente aceptada.
Pollack solicitó luego que esa comparecencia fuera anulada, argumentando que Maduro no conocía a Fein, no había tenido contacto alguno con él y nunca lo autorizó para actuar en su nombre. En una declaración ante el tribunal, Pollack aseguró haber confirmado esa información directamente con su cliente durante una comunicación legal.
Fein no negó la ausencia de contacto directo con Maduro. En una moción presentada al tribunal, sostuvo que actuó de buena fe tras recibir mensajes de personas que —según afirmó— pertenecían al entorno familiar y político del acusado, quienes le indicaron que Maduro deseaba su asistencia legal y desconfiaba de su representación inicial. Fein pidió al juez realizar una entrevista privada con el acusado para confirmar su voluntad.
El juez Hellerstein rechazó esa solicitud. En su decisión, dejó claro que solo el propio acusado puede autorizar a un abogado a representarlo ante la corte y que terceros, aun cuando aleguen cercanía personal o política, no tienen esa facultad. Añadió que, si Maduro desea contratar a Fein, deberá hacerlo de forma directa y explícita.
El episodio ocurre en una fase temprana del proceso penal contra Maduro, acusado por fiscales federales de haber encabezado durante años una presunta red criminal que utilizó estructuras del Estado venezolano para facilitar el envío de cocaína a Estados Unidos y colaborar con organizaciones armadas, en lo que califican como una conspiración de narcoterrorismo. Maduro niega los cargos y sostiene que el caso tiene motivaciones políticas.
El exjefe del régimen fue capturado en Caracas por fuerzas militares estadounidenses el 3 de junio y trasladado a Nueva York para enfrentar los cargos. En su primera comparecencia, rechazó las acusaciones, calificó su detención de ilegal y se autodenominó “prisionero de guerra”. La próxima audiencia está prevista para el 17 de marzo.
