Cuando comandos estadounidenses de la Fuerza Delta se infiltraron en el espacio aéreo venezolano durante el fin de semana, la operación se mantuvo bajo el mayor sigilo. Sin embargo, horas antes de que Donald Trump diera la orden final, un operador anónimo apostó más de 20.000 dólares a que Nicolás Maduro sería derrocado antes de que terminara enero. La jugada se realizó en Polymarket, una plataforma de “mercados de predicción” que permite apostar con criptomonedas sobre eventos políticos, económicos y sociales. Con información de The Atlantic.
De acuerdo con The Wall Street Journal, la cuenta —creada apenas el mes anterior— concentró todas sus apuestas en un escenario de cambio de régimen en Venezuela y terminó generando ganancias superiores a los 400.000 dólares. La coincidencia temporal levantó sospechas inmediatas: o se trató de una intuición extraordinaria, o el operador tuvo acceso anticipado a información sensible. El problema es que Polymarket permite el anonimato y el uso de criptoactivos, lo que añade una capa adicional de opacidad.
No es la primera vez que apuestas “demasiado oportunas” en Polymarket generan dudas. Días antes de que María Corina Machado fuera anunciada como ganadora del Premio Nobel de la Paz 2025, las probabilidades a su favor se dispararon en la plataforma, pese al carácter secreto del proceso de selección. El propio Instituto Nobel advirtió que pudo haber sido víctima de espionaje. En otro episodio reciente, un operador ganó más de un millón de dólares apostando con sorprendente precisión a las búsquedas más populares de Google de 2025, justo antes de que la empresa publicara su informe anual.
A diferencia de los mercados financieros tradicionales —donde el uso de información privilegiada es ilegal—, Polymarket no establece una prohibición clara en sus términos de uso, más allá de exigir el cumplimiento general de la ley. Su director ejecutivo, Shayne Coplan, ha defendido abiertamente que la plataforma crea incentivos para que la gente “revele nueva información”. Bajo esa lógica, recompensar filtraciones acercaría los mercados de predicción a una suerte de “noticia en tiempo real”, sin filtros editoriales. La empresa no respondió a solicitudes de comentarios sobre estos casos.
No todos los actores del sector comparten esa visión. Kalshi, principal competidor de Polymarket, prohíbe explícitamente el uso de información privilegiada. Sin embargo, la idea de tratarla como una “característica” empieza a ganar terreno. Brian Armstrong, director ejecutivo de Coinbase, sostuvo recientemente que, si el objetivo es anticipar lo que ocurrirá en el mundo, “lo que realmente quieres es el uso de información privilegiada”.
El problema, advierten críticos, es que los mercados de apuestas no toman decisiones editoriales responsables. Mientras The New York Times y The Washington Post habrían retrasado la publicación de información sobre el operativo para no poner en riesgo a las tropas, en plataformas como Polymarket no existe ese freno. La “democratización” de la información, en este formato, puede terminar beneficiando solo a quienes están más cerca del poder.
Pese a sus antecedentes regulatorios —en 2022 cerró su servicio en EE. UU. tras un acuerdo con la administración Biden—, Polymarket se prepara para regresar al mercado estadounidense, ahora con respaldo político. La empresa contrató a un exjefe de campaña de Trump como lobista, y Donald Trump Jr. figura como asesor tanto de Polymarket como de Kalshi. Además, el entorno del expresidente impulsa su propio proyecto: Truth Predict.
El uso de información privilegiada siempre ha sido cuestionado porque amplía un campo de juego ya desigual, enriqueciendo a quienes tienen acceso temprano a decisiones críticas y dejando al público en desventaja. Los mercados de predicción prometen “revelar la verdad” a través de precios, pero siguen siendo, en esencia, mercados. Cuando ganan los insiders, el resto —como casi siempre— pierde.
