Un buque tanque fletado por la comercializadora Trafigura partió este domingo desde el puerto venezolano de José con destino al Puerto Petrolero Offshore de Luisiana (LOOP), transportando cerca de un millón de barriles de crudo pesado Merey, según datos y documentos de LSEG citados por Reuters. Se trata del primer envío directo a territorio estadounidense desde que Caracas y Washington sellaron este mes un acuerdo de suministro que permite la exportación de hasta 50 millones de barriles de petróleo venezolano. Con información de Infobae.
El cargamento marca un giro relevante dentro del pacto energético valorado en unos 2.000 millones de dólares, que contempla la venta de crudo almacenado en tanques y buques venezolanos. Vitol y Trafigura fueron las primeras empresas en recibir licencias estadounidenses para cargar y exportar petróleo del país, iniciando despachos hacia terminales del Caribe antes de concretar ventas a refinerías internacionales.
De acuerdo con el reporte, el petrolero Gloria Maris, con bandera de Liberia, es el primero que estas comercializadoras envían directamente a un puerto estadounidense desde el inicio del acuerdo. En paralelo, otro buque más pequeño, el Volans, con bandera de Barbados, zarpó con unos 450.000 barriles hacia la terminal de Bullen Bay, en Curazao.
Hasta ahora, los comerciantes han movilizado entre 10 y 11 millones de barriles dentro del esquema autorizado, mientras se preparan para comenzar exportaciones de fueloil. Sin embargo, antes de que Venezuela pueda revertir plenamente los recortes de producción aplicados durante el bloqueo estadounidense, el país deberá reducir primero el enorme volumen acumulado en inventarios: más de 40 millones de barriles almacenados desde el mes pasado.
Los datos de monitoreo marítimo y documentos internos de PDVSA indican que el volumen exportado la semana pasada bajo este acuerdo alcanzó unos 7.8 millones de barriles. El avance lento de los envíos ha impedido que la estatal venezolana recupere completamente su capacidad productiva tras los recortes iniciados en enero.
Fuentes involucradas en las transacciones atribuyen los retrasos a dificultades logísticas para transferir y almacenar el crudo, así como a la renuencia de compradores finales a pagar los precios exigidos. Desde el 12 de enero, cuando los primeros petroleros partieron hacia Bahamas y Santa Lucía, al menos otros cinco buques han seguido transportando crudo venezolano hacia destinos del Caribe y Curazao.
PDVSA, Vitol y Trafigura no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios. Funcionarios estadounidenses informaron la semana pasada que unos 500 millones de dólares provenientes de las primeras ventas fueron depositados en un fondo especial, cifra confirmada por las autoridades venezolanas, que anunciaron la llegada de los primeros 300 millones, aunque sin detallar volúmenes exportados.
Además de estas operaciones gestionadas por traders internacionales, la única otra compañía que actualmente exporta crudo venezolano es Chevron, principal socio de PDVSA en una empresa mixta, que incrementó sus envíos este mes desde los niveles de diciembre, cercanos a 100.000 barriles diarios.
Las transacciones petroleras entre Venezuela y Estados Unidos se aceleraron tras la captura del exdictador Nicolás Maduro y de Cilia Flores en una operación militar estadounidense en Caracas. Desde entonces, el poder fue asumido por Delcy Rodríguez, vicepresidenta del régimen, a quien la Casa Blanca ha señalado como interlocutora oficial en el proceso de transición política planteado para el país.
